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Secondo l’Ufficio dello sceriffo della contea di Nevada, la valanga è stata segnalata intorno alle 11:30 ora locale nella zona di Castle Peak, vicino alla cittadina di Truckee.

Il gruppo di 16 persone era composto da quattro guide e 12 clienti. Le condizioni meteorologiche restano pericolose e la probabilità di ulteriori valanghe è elevata.

Lo sceriffo ha detto che sono state inviate “squadre di soccorso sugli sci altamente qualificate” da due stazioni sciistiche vicine. Ha inoltre aggiunto che i sei sopravvissuti noti sono stati invitati a “ripararsi sul posto, per quanto le condizioni lo consentano”.

In una dichiarazione pubblicata su Facebook nel pomeriggio di martedì, lo sceriffo ha affermato: “Almeno sei sciatori sono sopravvissuti alla valanga e sono rimasti nell’area della valanga in attesa dei soccorsi; i restanti dieci sciatori, al momento di questa dichiarazione, non sono ancora stati trovati”.

Lo sceriffo ha inoltre detto: “È stata inviata anche una squadra SnoCat”, riferendosi ai veicoli cingolati utilizzati per muoversi sulla neve e generalmente impiegati nelle stazioni sciistiche per la battitura delle piste.

Esperti del vicino Boreal Mountain Ski Resort e dell’Alder Creek Adventure Center stanno inoltre cercando di raggiungere l’area.

La dichiarazione afferma: “Al momento le operazioni di soccorso proseguono con 46 squadre di primo intervento d’emergenza. Le condizioni meteorologiche restano estremamente pericolose”.

A causa di forti venti e scarsa visibilità, la stazione sciistica ha deciso di chiudere martedì.

La tempesta ha inoltre chiuso molte autostrade, tra cui l’Interstate 80 e la Highway 50.