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C’erano incertezze sul successo della missione dopo che all’inizio della settimana l’Amministrazione Federale dell’Aviazione degli Stati Uniti aveva vietato l’uso del razzo Falcon 9 di SpaceX a causa di un guasto al sistema di accensione.

Il divieto sul Falcon 9 è stato revocato e il lancio è previsto per mercoledì. A novembre si era verificato anche un improvviso cambio di equipaggio, quando il russo Andrey Fedyaev ha sostituito il connazionale, il cosmonauta Oleg Artemyev.

Dal rientro di Crew 11 sulla Terra a gennaio a causa della malattia di un astronauta, sulla stazione rimangono solo tre persone e la NASA non ha ancora spiegato cosa sia accaduto. Oltre a Fedyaev, l’equipaggio Crew 12 comprende gli americani Jessica Meir e Jack Hathaway, nonché l’astronauta francese Sophie Adenot.

Gli astronauti sono gli ultimi membri dell’equipaggio a operare sulla stazione, situata a circa 400 chilometri sopra la Terra e in funzione ininterrotta da un quarto di secolo. La stazione sta iniziando a invecchiare ed è previsto che nel 2030 venga deorbitata con rientro in un’area remota dell’Oceano Pacifico.